Melatoninas yra žinduolių ir žmonių smegenų kankorėžinės liaukos išskiriamas hormonas.Kadangi jis gali padaryti melaniną gaminančias ląsteles šviesias, iš čia ir vadinamas melatoninas, dar vadinamas kankorėžiniu hormonu, melatoninu, melatoninu.Po to, kai melatoninas susintetinamas ir kaupiamas kankorėžiniame kūne, simpatinio nervo sužadinimas inervuoja kankorėžinės ląsteles, kad išsiskirtų melatoninas.Melatonino sekrecija turi akivaizdų cirkadinį ritmą, kuris dieną slopinamas, o aktyvus naktį.Melatoninas gali slopinti pagumburio-hipofizės-lytinių liaukų ašį, sumažinti gonadotropiną atpalaiduojančio hormono, gonadotropino, liuteinizuojančio hormono ir folikulus stimuliuojančio hormono kiekį ir gali tiesiogiai veikti lytinius liaukas, kad sumažintų androgenų, estrogenų ir progesterono kiekį.